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Espaces clos : les dangers à connaître comme matelot
1La leçon en mots simples
L'air d'un espace clos peut sembler normal et tuer. N'entrez jamais sans permis ni contrôle de l'atmosphère. Ne vous précipitez jamais à l'intérieur pour secourir quelqu'un.
Définition
Un espace clos peut contenir un air dangereux ou manquer d'oxygène et présente au moins une caractéristique : accès limité, mauvaise ventilation ou lieu non conçu pour une présence humaine continue. Exemples : cales, ballasts, soutes à combustible, puits aux chaînes (où est stockée la chaîne d'ancre) et espaces reliés. L'air peut manquer d'oxygène ou contenir des gaz toxiques ou inflammables. Le danger est invisible et sans odeur. Une seule inspiration d'air très pauvre en oxygène peut vous faire perdre connaissance.
Les règles
La Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) impose un appareil portatif de contrôle de l'atmosphère à bord (règle XI-1/7) et des exercices d'entrée et de sauvetage au moins tous les deux mois (III/19). Selon XI-1/7, l'appareil mesure au moins oxygène, gaz ou vapeurs inflammables, sulfure d'hydrogène et monoxyde de carbone. Les Recommandations révisées concernant l'entrée dans les espaces clos à bord des navires de l'OMI, de 2025 (MSC.581(110)), ajoutent un registre de ces espaces et interdisent d'entrer seul.
Avant d'entrer
Il faut un permis délivré par un officier habilité, valable huit heures maximum. Ventilez avant et pendant toute présence. Contrôlez depuis l'extérieur et surveillez en continu ; sortez si la ventilation s'arrête. Valeurs : 20,9 % d'oxygène ; dioxyde de carbone inférieur à 0,5 % ; gaz inflammables sous 1 % de la limite inférieure d'inflammabilité (LII), concentration permettant l'inflammation ; gaz toxiques sous la moitié de leur valeur limite d'exposition professionnelle (VLEP). Au moins deux personnes entrent. Un surveillant distinct reste dehors, avec communications et matériel de sauvetage prêts.
Si quelqu'un s'effondre
Donnez aussitôt l'alarme. Le surveillant n'entre pas. N'entrez pas secourir sans appareil respiratoire isolant autonome (ARI) ni plan de sauvetage du bord : beaucoup de victimes sont des sauveteurs improvisés. L'équipe formée au sauvetage entre avec ARI, harnais et ligne de sécurité. La procédure complète figure dans Réglementation : sécurité individuelle.
2Données clés
- Contrôle de l'atmosphère
- SOLAS XI-1/7 : appareil portatif à bord
- Exercices d'entrée et de sauvetage
- Au moins tous les deux mois (SOLAS III/19)
- Limites avant entrée (MSC.581(110))
- 20,9 % O2 ; CO2 <0,5 % ; inflammables <1 % LII ; toxiques <50 % VLEP
- Permis d'entrée (OMI)
- Valable 8 heures maximum
- Entrer seul
- Interdit
3Points clés
- 1
Contrôle et permis ne changent pas le statut d'espace clos. Maintenez toutes les précautions d'entrée.
- 2
Entrée : permis, ventilation, air contrôlé, au moins deux personnes à l'intérieur et un surveillant distinct dehors.
- 3
Exercices au moins tous les deux mois ; appareil portatif de contrôle à bord selon SOLAS XI-1/7.
- 4
N'entrez jamais secourir sans ARI. Donnez l'alarme et suivez le plan de sauvetage du bord.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Si l'air sent bon, l'espace est sûr.
Correct: Le manque d'oxygène et beaucoup de gaz toxiques sont sans odeur. Seul un contrôle renseigne sur l'atmosphère.
Erreur: Le surveillant entre aussitôt si quelqu'un s'effondre.
Correct: Le surveillant donne l'alarme et reste dehors. Seule l'équipe de sauvetage équipée entre.
Erreur: Après une heure de ventilation, aucun contrôle n'est nécessaire.
Correct: Contrôlez après ventilation et pendant toute présence : les conditions changent.
5Cas pratique et clés d'examen
Le maître d'équipage vous envoie chercher une manille de rechange dans le puits aux chaînes avant. Le panneau est ouvert et l'échelle semble en bon état, mais personne n'a parlé de permis.
Voir la réponse
N'entrez pas. Le puits aux chaînes est un espace clos : acier qui rouille et boue peuvent consommer l'oxygène. Expliquez au maître d'équipage et à l'officier qu'il faut d'abord permis, ventilation, contrôle de l'atmosphère, équipe d'entrée et surveillant distinct, ou récupérer la manille autrement.
Clés d'examen
- Air potentiellement dangereux et au moins un critère : accès limité, mauvaise ventilation ou lieu non conçu pour une présence continue.
- SOLAS XI-1/7 : appareil portatif ; III/19 : exercices d'entrée et de sauvetage au moins tous les deux mois.
- MSC.581(110) : permis de 8 h maximum, 20,9 % O2, interdiction d'entrer seul, registre des espaces clos.
- Sauvetage uniquement avec ARI et plan de sauvetage ; le surveillant n'entre jamais.
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