Repérer l'approche d'un cyclone et situer son centre
1La leçon en mots simples
Houle, pression et nuages peuvent annoncer un cyclone. Croise ces indices, puis vérifie le dernier bulletin.
D’abord la houle
La houle est formée de vagues ayant quitté le vent qui les a créées. Une nouvelle houle longue d’une direction inhabituelle peut annoncer un cyclone lointain avant l’arrivée de ses vents. Vérifie le bulletin. Pour les délais d’arrivée de la houle, consulte l’unité sur la prévision à bord.
Le baromètre
Sous les tropiques, la pression suit normalement une oscillation biquotidienne régulière, jusqu’à environ 3 hPa. La disparition de ce rythme est une alerte. Reeds donne un indice d’alerte traditionnel : une pression au niveau de la mer environ 3 hPa sous la normale locale saisonnière, après correction de l’oscillation quotidienne. Les cartes pilotes donnent la normale. Vérifie le bulletin et les autres signes. Cet indice ne prouve pas la présence d’un cyclone et ne donne ni sa distance ni sa trajectoire. Une baisse qui accélère peut indiquer une approche, un creusement, ou les deux.
Le ciel et l'air
Des filaments de cirrus, nuages élevés de glace, peuvent s'étaler en éventail depuis la direction du cyclone, des centaines de milles en avant. Les couchers de soleil peuvent être très colorés, et la visibilité exceptionnellement bonne. Plus près, un mur sombre de nuages, la barre, monte à l'horizon. Les grains deviennent plus fréquents et violents. Le centre peut encore être à 100–200 milles quand la barre apparaît.
Situer le centre
La loi de Buys-Ballot relie vent et pression. Dans l'hémisphère Nord, dos au vent réel, les basses pressions sont à ta gauche. Le vent convergeant en spirale, le centre se trouve un peu en avant du travers gauche. Face au vent, il est à environ 90°–135° sur ta droite. Au Sud, c'est l'inverse : dos au vent, le centre est à droite.
Vérifier plutôt que deviner
Ces signes sont des indices, pas une position. Prends le dernier bulletin, reporte le centre sur la carte et compare avec tes observations. Si elles contredisent la prévision, agis selon le scénario le plus défavorable. Transmets tes observations aux prévisionnistes si possible.
2Données clés
- Alerte précoce
- Une houle longue d’une direction inhabituelle peut être un signe précoce.
- Oscillation quotidienne
- Jusqu'à environ 3 hPa ; sa disparition est un signe d'alerte
- Alerte barométrique
- Indice de Reeds : pression corrigée environ 3 hPa sous la normale saisonnière
- La barre
- Mur de nuages sombres ; centre parfois à 100–200 milles
- Buys-Ballot (Nord)
- Dos au vent, dépression à gauche
- Buys-Ballot (Sud)
- Dos au vent, dépression à droite
3Points clés
- 1
Une nouvelle houle longue d'une direction inhabituelle est souvent le premier signe d'un cyclone lointain.
- 2
Indice de Reeds : suspecte un cyclone à environ 3 hPa sous la normale locale saisonnière après corrections au niveau de la mer et de l’oscillation quotidienne.
- 3
Cirrus, ciel coloré, puis barre sombre annoncent l'approche de la couverture nuageuse du cyclone.
- 4
Nord : dos au vent, centre à gauche, un peu en avant du travers. Sud : à droite.
- 5
Ces signes sont des indices : confirme la position avec le dernier bulletin officiel.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Le baromètre varie à peine sous les tropiques, il ne sert donc pas à détecter les cyclones.
Correct: Sa petite oscillation quotidienne régulière fait ressortir tout changement. Compare à la normale saisonnière à la même heure locale.
Erreur: Dos au vent, le centre d'un cyclone de l'hémisphère Nord est juste derrière toi.
Correct: Il est à gauche, un peu en avant du travers, car le vent converge en spirale vers le centre.
Erreur: Une houle qui grossit prouve que le cyclone vient vers toi.
Correct: La houle indique où les vagues sont nées, pas où va le cyclone. Vérifie sa trajectoire dans le bulletin.
5Cas pratique et clés d'examen
Fin août, à 15° N dans l'Atlantique, l'oscillation biquotidienne du barographe s'aplatit. La pression est de 1 009 hPa, contre une normale d'environ 1 013 hPa sur la carte pilote. Une longue houle arrive d'est-sud-est, avec des cirrus du même côté. Le vent réel est de nord-est. Que conclus-tu et que fais-tu ?
Voir la réponse
La pression et les nuages justifient de suspecter un cyclone. Face au vent réel de nord-est, la règle du Nord suggère un centre entre sud-est et sud. La houle peut indiquer une ancienne position du cyclone : les indices ne fixent donc pas son centre. Prends le dernier bulletin du NHC, compare à tes observations et agis selon le scénario le plus défavorable.
Clés d'examen
- Premiers signes : longue houle, cirrus, disparition de l’oscillation quotidienne ; indice de Reeds : environ 3 hPa sous la normale locale saisonnière après corrections au niveau de la mer et de l’oscillation quotidienne.
- La barre : mur de nuages sombres ; le centre peut encore être à 100–200 milles.
- Buys-Ballot : au Nord, dos au vent, dépression à gauche ; au Sud, à droite.
- Au Nord, face au vent, le centre est à environ 90°–135° sur la droite.
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Une fois la lecture terminée, associez les termes, puis répondez à trois questions. Il faut tout réussir pour terminer l’unité ; ouvrir la page ne suffit pas.
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