Mer de l'arrière et du trois-quarts arrière : surf et fortes vagues successives
1La leçon en mots simples
La circulaire MSC.1/Circ.1228 de l'OMI donne des conseils généraux de vitesse et de cap par mer de l'arrière. Il te faut période, longueur d'onde et période de rencontre.
Les recommandations
MSC.1/Circ.1228 (2007) traite des risques de chavirement et de fort roulis : surf, embardée, fortes vagues successives et roulis résonant. Elle suppose le respect des critères applicables du Recueil de règles de stabilité à l'état intact (Recueil IS). Ses zones restent des indications générales, sans garantie. Elle n'évalue ni tossage, ni contraintes de coque, ni effets des faibles profondeurs ou courants, ni abordage ou échouement. Vérifie ces risques séparément et applique les consignes propres au navire.
Mesurer les vagues
La période des vagues Tw est le temps entre deux crêtes en un point fixe de l'eau. Suis la même plaque d'écume sur plusieurs cycles entre crêtes et divise le temps écoulé par leur nombre. La longueur d'onde λ est la distance entre crêtes ; estime-la par rapport à la longueur du navire ou sur des images radar adaptées. En eau profonde, λ = 1,56 × Tw² mètres et la vitesse des vagues ≈ 3 × Tw nœuds. Pour Tw = 10 s, λ ≈ 156 m et la vitesse ≈ 30 nœuds.
Période de rencontre
La période de rencontre TE est le temps entre deux crêtes rencontrées par ton navire. En eau profonde sans courant notable, TE = 3Tw² ÷ (3Tw + V cos α). V est la vitesse sur l'eau en nœuds ; α indique la provenance des vagues par rapport à l'étrave : 0° devant, 180° derrière. N'utilise cette formule qu'avec un dénominateur positif. Pour Tw = 10 s et V = 12 nœuds, TE ≈ 16,7 s par l'arrière et 7,1 s par l'avant. Tu peux aussi chronométrer le tangage.
Surf sur la vague
Sur la face avant raide d'une haute vague venant de l'arrière, le navire peut être entraîné à sa vitesse : c'est le surf sur la vague. Une embardée peut suivre : il se met brusquement en travers de la mer, avec une forte gîte et un risque de chavirement. La circulaire avertit de ce risque pour α entre 135° et 225° et une vitesse supérieure à 1,8√L ÷ cos(180° − α) nœuds. L est la longueur entre perpendiculaires en mètres. Adapte vitesse, cap ou les deux pour rester hors de cette zone.
Fortes vagues successives
Si la longueur d'onde moyenne dépasse 0,8 L et la hauteur significative dépasse 0,04 L, surveille tout comportement dangereux. Évite TE entre environ 1,8 et 3,0 fois Tw. Ta vitesse peut alors approcher celle d'un groupe de vagues et te maintenir plus longtemps parmi ses plus grosses vagues. Leurs assauts répétés peuvent amplifier les mouvements et réduire la stabilité. Ralentis ou change de cap pour sortir de la zone.
2Données clés
- Longueur d'onde
- λ = 1,56 × Tw² m ; une vague de 10 s mesure environ 156 m
- Vitesse des vagues
- Environ 3 × Tw nœuds
- Période de rencontre
- TE = 3Tw² ÷ (3Tw + V cos α) ; dénominateur positif uniquement
- Zone de surf
- 135° < α < 225° et V > 1,8√L ÷ cos(180° − α) nœuds
- Fortes vagues successives
- λ > 0,8 L et Hs > 0,04 L : éviter TE ≈ 1,8–3,0 × Tw
3Points clés
- 1
Chronomètre Tw ; λ = 1,56 Tw² m ; vitesse des vagues ≈ 3 Tw nœuds.
- 2
Eau profonde, peu de courant : TE = 3Tw² ÷ (3Tw + V cos α) ; V sur l'eau, α = 0° devant ; dénominateur positif uniquement.
- 3
Risque de surf : mer de l'arrière ou du trois-quarts arrière et V au-dessus de 1,8√L ÷ cos(180° − α).
- 4
Fortes vagues successives : garde TE hors de 1,8–3,0 × Tw si λ > 0,8 L et Hs > 0,04 L.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Ralentir rend toujours la mer de l'arrière plus sûre.
Correct: Ralentir peut te sortir de la zone de surf et te faire entrer dans celle des fortes vagues successives. Vérifie les deux.
Erreur: Hors des zones dangereuses de la circulaire, le navire est en sécurité.
Correct: Les conseils sont généraux. Un navire peu stable peut rester en danger hors de ces zones.
5Cas pratique et clés d'examen
Ton ravitailleur offshore a L = 64 m. Tu fuis un coup de vent à 15 nœuds, mer droit derrière (α = 180°). Tw = 8 s et Hs = 4 m. Dois-tu ralentir à 12 nœuds ?
Voir la réponse
Seuil de surf : 1,8 × √64 = 14,4 nœuds ; à 15 nœuds, tu es dans la zone. Les vagues successives sont à considérer : λ ≈ 100 m > 51 m et Hs 4 m > 2,6 m. À 12 nœuds, TE = 192 ÷ 12 = 16 s, soit deux fois Tw : dans la zone 1,8–3,0. Passe sous environ 10,5 nœuds, où TE < 1,8 Tw, ou change de cap, puis revérifie les deux zones.
Clés d'examen
- λ = 1,56 Tw² ; vitesse des vagues ≈ 3 Tw nœuds.
- Eau profonde, peu de courant : TE = 3Tw² ÷ (3Tw + V cos α) ; V sur l'eau ; dénominateur positif uniquement.
- Surf : 135°–225° et V > 1,8√L ÷ cos(180° − α) ; vagues successives : TE 1,8–3,0 Tw.
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