Marées réelles : amphidromie, grands marnages et Méditerranée
1La leçon en mots simples
Les océans ne forment pas de simples bourrelets. Chaque bassin oscille à sa façon : le marnage dépasse 14 m dans la baie de Fundy, contre quelques centimètres en Méditerranée.
Bassins et amphidromie
Dans de nombreux bassins, les ondes de marée tournent. Un point amphidromique connaît une variation de hauteur presque nulle pour l’onde particulière qui tourne autour ; d’autres ondes peuvent encore l’affecter. Le marnage augmente généralement en s’éloignant du point. La rotation est habituellement antihoraire dans l’hémisphère nord. La mer du Nord compte trois points amphidromiques principaux pour sa marée semi-diurne dominante.
Résonance et grands marnages
Quand une baie oscille naturellement à une période proche de celle de la marée, celle-ci est amplifiée, comme un enfant poussé sur une balançoire. La baie de Fundy, au Canada, possède les plus grandes marées du monde : environ 14,5 m de marnage moyen de vives-eaux à Burntcoat Head, et plus de 16 m aux plus fortes marées. Le canal de Bristol et l’estuaire de la Severn dépassent aussi 12 m aux vives-eaux. Les côtes atlantiques espagnoles et portugaises atteignent environ 3–4 m aux vives-eaux.
La Méditerranée
La réponse du bassin méditerranéen maintient de faibles marées astronomiques sur la plupart des côtes. Les forces génératrices locales et la marée atlantique entrant par Gibraltar y contribuent toutes deux. Le marnage est généralement de quelques dizaines de centimètres. Exceptions : le golfe de Gabès, en Tunisie, atteint environ 2 m aux vives-eaux, et le nord de l’Adriatique, vers Venise et Trieste, environ 1 m. Sur ces côtes, la météo modifie souvent davantage le niveau que la marée.
Météo et niveau marin
Une basse pression élève la mer d’environ 1 cm par hPa sous la normale : c’est l’effet de baromètre inverse. Le vent venant du large accumule l’eau à la côte. Ces effets provoquent une surcote, élévation due à la météo. Le 12 novembre 2019, Venise a atteint 187 cm au-dessus de son zéro marégraphique local, par combinaison de pleine mer astronomique et d’une forte surcote. Une seiche est une oscillation stationnaire du bassin : l’eau va et vient. La rissaga de Ciutadella est une oscillation portuaire météorologique, souvent déclenchée par des variations rapides de pression. Le niveau peut varier de plus d’un mètre en quelques minutes.
Exemple chiffré
La pression moyenne au niveau marin est d’environ 1 013 hPa. Une forte dépression donne 988 hPa : 25 hPa sous la moyenne. La mer peut donc dépasser la prévision d’environ 25 cm. Un anticyclone à 1 038 hPa peut l’abaisser d’environ 25 cm, ce qui compte pour franchir une barre peu profonde à basse mer. Le vent peut accentuer l’écart. Consultez les alertes locales de surcote.
2Données clés
- Baie de Fundy
- Marnage moyen de vives-eaux d’environ 14,5 m ; extrêmes supérieurs à 16 m
- Canal de Bristol / Severn
- Marnage de vives-eaux supérieur à 12 m
- Majorité des côtes méditerranéennes
- Quelques dizaines de centimètres
- Exceptions méditerranéennes
- Golfe de Gabès : environ 2 m ; nord de l’Adriatique : environ 1 m aux vives-eaux
- Baromètre inverse
- Environ 1 cm de niveau marin par hPa
3Points clés
- 1
Un point amphidromique connaît une variation de hauteur presque nulle pour une onde tournante donnée ; d’autres ondes peuvent l’affecter.
- 2
La résonance donne à la baie de Fundy un marnage moyen de vives-eaux d’environ 14,5 m.
- 3
Sur la plupart des côtes méditerranéennes, le marnage ne dépasse pas quelques dizaines de centimètres.
- 4
Une basse pression élève la mer d’environ 1 cm par hPa ; le vent ajoute une surcote.
- 5
Là où les marées sont faibles, la météo peut compter davantage.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Il n’y a pas de marée en Méditerranée : le niveau ne change donc jamais.
Correct: Les marées sont faibles, mais pression, vent et seiches peuvent modifier le niveau de dizaines de centimètres ou davantage.
Erreur: Une pression élevée n’a aucun effet sur la profondeur.
Correct: Elle abaisse la mer d’environ 1 cm par hPa au-dessus de la moyenne. Tenez-en compte en faible profondeur.
5Cas pratique et clés d'examen
Dans un port du nord de l’Adriatique, la pression est de 1 035 hPa au lieu de 1 013 hPa. Un vent régulier souffle de terre vers le large. Pourquoi le niveau observé peut-il différer de la prédiction astronomique ?
Voir la réponse
L’estimation par baromètre inverse donne environ 22 cm sous la prédiction. Le vent de terre peut encore abaisser le niveau, selon les conditions locales. Il s’agit d’une estimation grossière des effets météorologiques, pas d’une prévision locale précise du niveau.
Clés d'examen
- Point amphidromique : variation de hauteur presque nulle pour une onde tournante donnée ; d’autres peuvent l’affecter. Rotation habituellement antihoraire dans l’hémisphère nord.
- Fundy : marnage moyen de vives-eaux d’environ 14,5 m ; canal de Bristol : plus de 12 m ; majorité de la Méditerranée : quelques dizaines de centimètres.
- Baromètre inverse : environ 1 cm par hPa ; surcotes et seiches, dont la rissaga, peuvent dépasser la marée en Méditerranée.
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