Précalculer et identifier les étoiles
1La leçon en mots simples
Calcule à l'avance où sera chaque étoile : sa hauteur et son azimut à l'heure prévue. Règle ensuite le sextant et cherche-la dans cette direction.
GHA d'une étoile
Les éphémérides donnent le GHA du point vernal, son angle horaire à Greenwich, chaque heure. Pour 57 étoiles sélectionnées, elles donnent le SHA (ascension verse) et la déclinaison (Dec), qui varient lentement, mais pas le GHA de chaque étoile. GHA étoile = GHA point vernal + SHA ; retranche 360° si nécessaire. Puis l'angle horaire local, LHA = GHA − longitude ouest, + longitude est, comme pour le Soleil.
Le précalcul
Choisis une heure, par exemple 1912 UT. Pour chaque étoile envisagée, pars de ta position à l'estime (DR) comme pour une visée : calcule la hauteur Hc et l'azimut vrai Zn, sa direction depuis le nord vrai. Choisis trois ou quatre étoiles de 15° à 70° de hauteur, réparties autour de l'horizon. Règle le sextant sur chaque Hc, tourne-toi vers Zn : l'étoile apparaît dans le petit miroir.
Exemple : 1912 UT, le 24 novembre 2026
DR 26°05′N 019°10′W. GHA du point vernal à 19h : 348°45,0′, plus 3°00,5′ pour 12 min : 351°45,5′. Hamal (SHA 327°49,2′, N23°35,5′) : Hc 36°21′, Zn 079°. Fomalhaut (SHA 015°12,8′, S29°28,8′) : Hc 33°13′, Zn 167°. Véga (SHA 080°32,5′, N38°48,7′) : Hc 44°04′, Zn 300°.
Autres outils
Un identificateur d'étoiles, comme le 2102-D, fait de même avec un disque en plastique et un transparent adapté à ta latitude. Le volume 1 des HO 249 donne sept étoiles bien placées pour chaque LHA du point vernal et latitude, dont trois signalées pour un bon point. Les applications de navigation font aussi le précalcul. Utilise ces outils, mais apprends une méthode sans batterie.
Étoile inconnue
Mesure sa hauteur au sextant, son relèvement compas et l'UT exacte. Corrige la hauteur pour obtenir la hauteur vraie Ho et le relèvement pour le ramener au vrai, avec la variation du compas. Depuis ta latitude à l'estime, calcule à rebours la déclinaison et le LHA. SHA = LHA étoile − LHA point vernal ; ajoute 360° si négatif. Cherche la concordance du SHA et de la déclinaison dans la liste d'étoiles. Une planète exige ses propres données des éphémérides.
2Données clés
- GHA d'une étoile
- GHA point vernal + SHA (retranche 360° si nécessaire)
- Étoiles des éphémérides
- 57 étoiles sélectionnées : SHA et Dec sur les pages quotidiennes
- Un bon choix
- Trois ou quatre étoiles, de 15° à 70°, réparties autour de l'horizon
- GHA du point vernal
- 24 nov. 2026, 1912 UT : 348°45,0′ + 3°00,5′ = 351°45,5′
- Étoiles de l'exemple
- Hamal 36°21′/079°, Fomalhaut 33°13′/167°, Véga 44°04′/300°
- Outils
- Identificateur 2102-D ; HO 249 volume 1 ; applications
3Points clés
- 1
GHA étoile = GHA point vernal + SHA ; puis LHA comme pour tout astre.
- 2
Précalcule Hc et Zn pour l'heure prévue ; règle le sextant et regarde suivant Zn.
- 3
Choisis trois ou quatre étoiles, de 15° à 70° de hauteur, réparties autour de l'horizon.
- 4
Étoile inconnue : calcule à rebours son SHA et sa déclinaison, puis cherche dans la liste.
4Erreurs fréquentes
Erreur: GHA étoile = GHA point vernal − SHA.
Correct: Le SHA se mesure vers l'ouest depuis le point vernal, comme le GHA : tu additionnes donc GHA point vernal + SHA.
Erreur: Choisir les étoiles les plus brillantes, où qu'elles soient.
Correct: La répartition compte plus que l'éclat. Trois étoiles regroupées dans un même quart d'horizon donnent de mauvais croisements et masquent une erreur constante.
Erreur: Une étoile très basse sur l'horizon vaut n'importe quelle autre.
Correct: Sous environ 15°, la réfraction est plus forte et incertaine. Au-dessus de 70° environ, le sextant est difficile à balancer. Préfère les hauteurs intermédiaires.
5Cas pratique et clés d'examen
À 1912 UT le 24 novembre 2026, près de 26°N 019°W, un équipier règle le sextant à 44°04′ et cherche Véga au nord-est. Rien n'apparaît. Quelle est l'erreur et où doit-il regarder ?
Voir la réponse
Il regarde dans la mauvaise direction. L'azimut précalculé est 300°T, soit ouest-nord-ouest, et non nord-est. T indique une direction par rapport au nord vrai. Garde le sextant à 44°04′, tourne-toi vers 300°T et balaie doucement l'horizon : Véga devrait apparaître près de l'horizon dans le miroir.
Clés d'examen
- GHA étoile = GHA point vernal + SHA ; LHA = GHA ± longitude.
- Précalcule Hc et Zn depuis la DR pour l'UT prévue.
- Choisis 3–4 étoiles, de 15° à 70° de hauteur, réparties en azimut.
- Outils : identificateur d'étoiles, HO 249 vol. 1 (étoiles sélectionnées), cartes célestes des éphémérides.
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