Le crépuscule : le créneau des visées d’étoiles
1La leçon en mots simples
Au crépuscule, tu vois généralement les étoiles et un horizon net en même temps. Prépare tes visées avec les heures de crépuscule des éphémérides.
Pourquoi le crépuscule
Pour viser une étoile, il te faut à la fois la voir dans le sextant et distinguer un horizon net au-dessous. La nuit, l'horizon disparaît généralement ; le jour, la plupart des étoiles sont invisibles. Ton créneau habituel est le crépuscule, avant le lever et après le coucher du Soleil. Il dure environ 20 à 40 minutes sous les tropiques, davantage aux hautes latitudes.
Civil et nautique
Le crépuscule civil se termine le soir quand le centre du Soleil est à 6° sous l'horizon : les étoiles et planètes les plus brillantes sont visibles et l'horizon reste net. Le crépuscule nautique se termine à 12° : l'horizon est alors généralement trop sombre. La plupart des visées se font entre les deux. Le matin, ce créneau se déroule en sens inverse.
Les heures des éphémérides
Les pages quotidiennes des éphémérides nautiques donnent lever et coucher du Soleil, crépuscules civil et nautique, de 60°S à 72°N. Les heures sont en heure moyenne locale (LMT) ; ajoute la longitude ouest convertie en temps, ou retranche la longitude est, pour obtenir le temps universel (UT). Interpole selon ta latitude.
Exemple : le 24 novembre 2026
Deux jours après ton départ de Las Palmas, ta position à l'estime (DR) est 26°05′N 019°10′W. Le Soleil se couche vers 1825 UT ; le crépuscule civil se termine vers 1850 UT, le nautique vers 1918 UT. Prévois d'être prêt à 1845 UT, avec les positions des étoiles précalculées et la montre de pont vérifiée.
L'ordre des visées
Le soir, l'horizon à l'est s'assombrit en premier : vise d'abord les étoiles à l'est et termine à l'ouest. Le matin, les étoiles s'effacent d'abord à l'est, où le ciel s'éclaire : vise-les en premier. Note l'UT de chaque visée à la seconde près.
2Données clés
- Crépuscule civil
- Centre du Soleil à 6° sous l'horizon
- Crépuscule nautique
- Centre du Soleil à 12° sous l'horizon
- Créneau des visées
- Surtout entre la fin du crépuscule civil et celle du nautique
- Heures des éphémérides
- LMT selon latitude ; UT = LMT + longitude W en temps (− E)
- Exemple, 24 nov. 2026
- 26°05′N 019°10′W : coucher 1825, civil 1850, nautique 1918 UT
- Termes espagnols
- Crepúsculo civil, crepúsculo náutico, hora civil del lugar
3Points clés
- 1
Le crépuscule offre généralement les étoiles visibles et l'horizon net dont tu as besoin.
- 2
Civil : Soleil à 6° sous l'horizon. Nautique : à 12°. La plupart des visées se font entre les deux.
- 3
Les éphémérides donnent le crépuscule en LMT : utilise la longitude en temps pour passer à l'UT.
- 4
Le soir : étoiles à l'est d'abord, car l'horizon s'efface en premier. Le matin : idem, car elles s'effacent en premier.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Attendre la nuit noire pour voir davantage d'étoiles.
Correct: À la fin du crépuscule nautique, l'horizon a généralement disparu. Vise les étoiles brillantes tant qu'il reste net.
Erreur: Les heures de crépuscule des éphémérides sont en UT.
Correct: Elles sont en heure moyenne locale pour ta latitude. Ajoute la longitude ouest en temps, ou retranche la longitude est, pour obtenir l'UT.
5Cas pratique et clés d'examen
Le soir du 24 novembre 2026, à 26°05′N 019°10′W, un équipier veut commencer les visées d'étoiles à 1930 UT, « quand il fera bien nuit ». Que lui conseilles-tu ?
Voir la réponse
C'est trop tard. Le crépuscule nautique se termine vers 1918 UT et l'horizon est alors généralement trop sombre pour être fiable. Commence peu après la fin du crépuscule civil, vers 1850 UT, avec les étoiles précalculées. Vise celles de l'est en premier, tant que cet horizon reste net.
Clés d'examen
- Crépuscule civil : 6° ; nautique : 12° sous l'horizon, pour le centre du Soleil.
- Visées d'étoiles le soir : entre la fin du crépuscule civil et celle du nautique.
- Crépuscule des éphémérides en LMT ; conversion avec la longitude en temps.
- Le soir, vise les étoiles à l'est en premier : cet horizon s'efface d'abord.
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