Signaux pyrotechniques de détresse : lequel choisir ?
1La leçon en mots simples
Les fusées donnent l'alerte au loin ; les feux à main et fumigènes indiquent votre position exacte aux secours. Choisissez le signal adapté.
Les signaux réglementaires
L'annexe IV du Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM) énumère les signaux de détresse reconnus internationalement ; voir RIPAM : signaux de détresse et la page du site sur ces signaux. Vous découvrez ici les engins pyrotechniques d'un bateau de plaisance et leur emploi. Les performances ci-dessous sont les minima de la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) ; celles du matériel de plaisance sont souvent proches.
Fusée rouge à parachute
Une fusée rouge à parachute monte à au moins 300 m et libère un feu rouge vif qui descend sous parachute pendant au moins 40 secondes. Visible de loin, souvent au-delà de l'horizon, elle donne l'alerte quand personne ne connaît votre détresse. Elle indique votre direction générale, mais pas votre position exacte, surtout sous des nuages bas.
Feu à main rouge
Un feu à main rouge, tenu à la main, brûle très vivement pendant au moins une minute. Sa portée est plus courte que celle d'une fusée. Utilisez-le pour préciser votre position quand vous voyez un navire, une vedette de sauvetage ou un aéronef, ou quand les secours cherchent à proximité. Il fonctionne de jour comme de nuit, mais se voit mieux la nuit.
Fumigène orange
Un fumigène orange produit un nuage épais de fumée orange. Un fumigène flottant flotte et émet pendant au moins 3 minutes ; un modèle à main dure environ une minute. Utilisez-le le jour pour montrer aux secours proches, surtout aériens, votre position et le sens du vent. Un vent fort peut rabattre et disperser la fumée, donc réduire sa visibilité. Elle peut néanmoins aider un aéronef proche à vous repérer et à estimer le vent. Suivez ses consignes.
Faire son choix
Secours éloignés et personne prévenu : fusée, idéalement après un appel radio de détresse. Secours en vue : feu à main la nuit, fumigène orange le jour. Hélicoptère proche : fumigène ou feu à main uniquement, jamais de fusée. Gardez des signaux pour l'arrivée des secours. Les feux à main blancs ne signalent pas une détresse : ils avertissent les autres navires d'un risque d'abordage, c'est-à-dire de collision.
2Données clés
- Fusée rouge à parachute (SOLAS)
- Hauteur d'au moins 300 m ; combustion d'au moins 40 s
- Feu à main rouge (SOLAS)
- Brûle pendant au moins 1 minute
- Fumigène orange flottant (SOLAS)
- Émet pendant au moins 3 minutes ; flotte
- Emploi
- Fusée : alerter ; feu à main et fumigène : localiser
- Feu à main blanc
- Avertissement d'abordage, pas un signal de détresse
- Termes français
- Fusée à parachute ; feu à main ; signal fumigène
3Points clés
- 1
Une fusée rouge à parachute donne l'alerte au loin.
- 2
Un feu à main rouge précise votre position quand les secours sont en vue.
- 3
Le fumigène orange sert le jour et montre le vent aux aéronefs.
- 4
Ne tirez jamais de fusée près d'un hélicoptère.
- 5
Les feux à main blancs avertissent d'un risque d'abordage ; ils ne signalent pas une détresse.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Utilisez tous vos signaux d'un coup pour être sûr d'être vu.
Correct: Adaptez leur emploi à la situation et gardez-en pour préciser votre position à l'arrivée des secours.
Erreur: Le fumigène orange est un bon signal de nuit.
Correct: Le fumigène sert le jour. La nuit, utilisez un feu à main rouge ou une fusée à parachute.
Erreur: Un feu blanc montre aux secours que vous avez besoin d'aide.
Correct: Un feu blanc avertit un autre navire d'un risque d'abordage. Les signaux pyrotechniques de détresse sont rouges, ou produisent une fumée orange.
5Cas pratique et clés d'examen
Votre bateau coule lentement, de nuit, à 15 milles au large. L'alerte de détresse par appel sélectif numérique (ASN) a été émise, sans réponse. Plus tard, vous voyez les feux d'un navire à environ 5 milles, puis une vedette de sauvetage qui cherche à proximité. Quels signaux utilisez-vous, et quand ?
Voir la réponse
Sans réponse, tirez une fusée rouge à parachute pour donner l'alerte. Quand le navire est en vue, une fusée ou un feu à main peut attirer son attention. Quand la vedette cherche tout près, utilisez un feu à main rouge pour préciser votre position. Gardez au moins un feu à main en réserve.
Clés d'examen
- Fusée à parachute : au moins 300 m, au moins 40 s ; alerte à longue portée.
- Feu à main rouge : au moins 1 minute ; position précise près des secours.
- Fumigène orange flottant : au moins 3 minutes ; signal de jour, montre le vent.
- Pas de fusée près d'un hélicoptère ; les feux blancs avertissent d'un risque d'abordage.
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