Losanges de courant et atlas des courants de marée
1La leçon en mots simples
Cartes et atlas indiquent le courant heure par heure, par rapport à la pleine mer d'un port de référence. Apprenez à les lire et à choisir la bonne heure.
Courants de marée
Le courant de marée est le déplacement horizontal de l'eau dû à la marée. Les hauteurs d'eau sont traitées dans l'unité Marées. Le flot et le jusant désignent les deux phases principales du courant, généralement entrant et sortant dans un estuaire. L'étale de courant, lorsqu'elle existe, correspond à un courant faible ou nul, souvent près de la renverse. Ces phases ne suivent pas forcément la montée et la baisse locales du niveau. Cherchez l'heure de l'étale dans les prévisions locales de courant, sans vous fier à la seule pleine mer (PM) ou basse mer (BM).
Losanges de courant
Sur de nombreuses cartes, un losange de courant contient une lettre en magenta. Son tableau indique la direction vers laquelle porte le courant, en degrés vrais, et sa vitesse, en nœuds, en vives-eaux moyennes, de fort marnage, et en mortes-eaux moyennes, de faible marnage. Les lignes vont de six heures avant à six heures après la PM d'un port de référence nommé dans le tableau.
Choisir l'heure
Vérifiez le fuseau horaire de l'annuaire des marées. Exprimez la PM et votre heure de passage dans le même fuseau, avec le décalage complet par rapport à l'UTC, temps universel coordonné, heure d'été comprise. Relevez la PM au port de référence du tableau de courant. Chaque ligne couvre la demi-heure avant et après l'heure indiquée. Pour une PM à 13 h 40, la ligne PM+3 s'applique de 16 h 10 à 17 h 10.
Atlas des courants
Un atlas des courants de marée présente une page par heure, de PM−6 à PM+6 à son port de référence. Les flèches indiquent la direction : épaisses et foncées pour les courants forts, fines pour les faibles. Les chiffres donnent les vitesses en dixièmes de nœud, mortes-eaux d'abord : 08,15 signifie 0,8 kn en mortes-eaux et 1,5 kn en vives-eaux. La virgule situe le point auquel ces valeurs se rapportent.
Autres sources
Les almanachs reproduisent des pages d'atlas, les instructions nautiques décrivent les courants locaux et les traceurs et applications affichent des courants modélisés. Choisissez la source la plus détaillée pour votre zone et recoupez les valeurs inhabituelles. En Méditerranée, les courants de marée sont souvent faibles, mais les courants restent importants : dans le détroit de Gibraltar, un courant de surface presque permanent porte vers l'est, auquel se superposent les courants de marée.
2Données clés
- Tableau de courant
- Direction en °V ; vitesses en vives-eaux et mortes-eaux (kn) ; PM−6 à PM+6
- Référence horaire
- PM au port de référence indiqué dans le tableau ou l'atlas
- Chaque ligne horaire
- De 30 min avant à 30 min après l'heure indiquée
- Valeurs d'atlas 08,15
- Mortes-eaux 0,8 kn, vives-eaux 1,5 kn (dixièmes de nœud)
- Direction et vitesse
- Direction : vers où porte le courant, °V. Vitesse : en kn.
3Points clés
- 1
Les tableaux donnent la direction (°V) et les vitesses en vives-eaux et mortes-eaux, heure par heure de PM−6 à PM+6.
- 2
Les heures se comptent depuis la PM au port de référence indiqué, dans le bon fuseau.
- 3
Chaque ligne horaire couvre une demi-heure de part et d'autre de son heure.
- 4
Les valeurs d'atlas sont en dixièmes de nœud, mortes-eaux d'abord : 08,15 = 0,8 et 1,5 kn.
4Erreurs fréquentes
Erreur: La ligne PM+3 couvre de PM+3 à PM+4.
Correct: Elle est centrée sur PM+3 : elle couvre de PM+2½ à PM+3½.
Erreur: Dans l'atlas, le premier chiffre donne la vitesse en vives-eaux.
Correct: Les mortes-eaux viennent d'abord : dans 12,25, la vitesse est de 1,2 kn en mortes-eaux et de 2,5 kn en vives-eaux.
Erreur: L'étale de courant coïncide toujours avec la pleine et la basse mer.
Correct: À l'étale, le courant est faible ou nul. Son heure varie localement et ne coïncide pas forcément avec la PM ou la BM. Consultez les prévisions locales de courant.
5Cas pratique et clés d'examen
La PM au port de référence indiqué est à 09 h 15 UTC. Votre montre est en UTC+2. Vous passez au losange F à 14 h 10 à votre montre. Un équipier choisit PM+5. Quelle ligne utilisez-vous ?
Voir la réponse
14 h 10 à votre montre correspond à 12 h 10 UTC, soit 2 h 55 min après la PM. Utilisez PM+3, qui couvre 11 h 45–12 h 45 UTC. PM+5 mélange les fuseaux. Lisez la direction et les vitesses sur la ligne PM+3.
Clés d'examen
- Tableau de courant : direction en °V, vitesses en vives-eaux et mortes-eaux, de PM−6 à PM+6 au port de référence.
- Les lignes horaires sont centrées : PM+3 couvre de PM+2½ à PM+3½.
- Atlas : dixièmes de nœud, vitesse de mortes-eaux puis de vives-eaux.
- L'étale de courant ne coïncide pas forcément avec la PM ou la BM.
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