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Connaissements, rapports de mer et registre officiel du navire
1La leçon en mots simples
Votre connaissement décrit la cargaison et aide à prouver le contrat de transport. Vérifiez les droits à livraison, signez fidèlement et tenez des registres clairs.
Trois fonctions
Un connaissement (B/L) est un reçu de la quantité et de l'état apparent de la cargaison, et une preuve du contrat de transport. Négociable, il est un titre représentatif des marchandises : sa transmission peut transférer le droit de les réclamer. Vérifiez ce droit, l'original requis et tout endossement, transfert signé du porteur. Si les originaux manquent, consultez l'armateur et l'assureur de protection et d'indemnisation (P&I) avant livraison. Une lettre de garantie (LOI) promet un remboursement ; elle n'établit pas les droits, ne supprime pas la responsabilité pour livraison irrégulière et ne garantit pas la couverture. Ne livrez jamais de votre seule autorité.
Sans ou avec réserves
Un B/L sans réserves ne mentionne aucune réserve expresse sur l'état apparent des marchandises ou emballages. Un B/L avec réserves décrit les défauts visibles : sacs mouillés ou emballages déchirés, par exemple. En cas de dommages visibles, portez des réserves au reçu du second, votre reçu de chargement, et au B/L. Ne signez jamais un B/L sans réserves pour une cargaison endommagée contre une LOI. Cela trompe l'acheteur et la banque ; le club P&I peut refuser sa garantie.
Règles de responsabilité
Les Règles de La Haye de 1924 restent utilisées. Selon La Haye-Visby avec le Protocole de 1979, la limite est de 666,67 droits de tirage spéciaux (DTS), unité de compte internationale, par colis ou unité, ou de 2 DTS par kilogramme de poids brut perdu ou endommagé, selon le montant le plus élevé. Le délai habituel pour agir en justice est d'un an après livraison ou date prévue de livraison. Hambourg est en vigueur ; Rotterdam ne l'est pas. Vérifiez le régime applicable au transport.
Rapport de mer
Un rapport de mer (note of protest) est une déclaration faite sous serment par le capitaine devant notaire, consul ou autre autorité peu après l'arrivée. Il relate le gros temps ou un autre événement pouvant avoir endommagé navire ou cargaison. Ce récit appuie les réclamations ultérieures ; il ne prouve pas à lui seul l'absence de responsabilité. Un rapport de mer ampliatif (extended protest) complète ensuite cette déclaration avec les précisions tirées du journal, lorsque les dommages sont connus.
Les registres
Le registre officiel du navire exigé par le pavillon consigne naissances, décès, changements d'équipage, infractions, exercices et autres faits juridiques. Le journal de passerelle consigne navigation et météo. Les deux servent de preuves en justice. Notez rapidement les faits et signez les écritures. N'arrachez aucune page. Gardez toute erreur lisible : barrez d'un trait, puis paraphez et datez la correction. Conservez les registres pendant les durées exigées par le pavillon.
2Données clés
- Fonctions du B/L
- Reçu, preuve du contrat ; B/L négociable : titre représentatif des marchandises
- Limite La Haye-Visby
- Le plus élevé : 666,67 DTS/colis ou unité, ou 2 DTS/kg de poids brut
- Prescription La Haye-Visby
- 1 an après livraison ou date à laquelle elle aurait dû avoir lieu
- Règles de Hambourg
- En vigueur depuis 1992, environ 35 États
- Règles de Rotterdam
- Signées en 2009 ; pas en vigueur (20 ratifications nécessaires)
- Rapport de mer
- Devant notaire ou consul, peu après l'arrivée
3Points clés
- 1
Le B/L est un reçu et une preuve du contrat ; négociable, il sert aussi de titre représentatif des marchandises.
- 2
Portez des réserves au B/L pour les dommages visibles ; jamais de B/L sans réserves contre une LOI.
- 3
Vérifiez le régime de transport applicable ; Hambourg est en vigueur, Rotterdam ne l'est pas.
- 4
Déposez un rapport de mer peu après un événement dommageable et tenez des journaux exacts.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Signer un B/L sans réserves contre une LOI est normal et sûr.
Correct: Pour une cargaison endommagée, c'est une fausse déclaration ; la LOI peut être inexécutoire et la couverture P&I perdue.
Erreur: Les Règles de Rotterdam régissent désormais l'essentiel du transport de conteneurs.
Correct: Elles ne sont toujours pas en vigueur. La Haye-Visby, La Haye ou Hambourg s'appliquent selon le contrat et les États.
Erreur: Effacez les erreurs du journal pour qu'il reste propre.
Correct: Barrez d'un trait, paraphez et datez. Les effacements ressemblent à une falsification.
5Cas pratique et clés d'examen
Après chargement de bobines d'acier, vous voyez rouille et enfoncements sur 14 bobines. Le chargeur demande des connaissements sans réserves et propose une lettre de garantie. Ensuite, le navire subit une forte tempête en traversée. Que faites-vous dans chaque cas ?
Voir la réponse
Portez au reçu du second et au B/L les numéros des bobines et les dommages visibles. Refusez la LOI contre des connaissements sans réserves ; informez l'armateur et le club P&I. Pendant la tempête, consignez météo, mouvements du navire et mesures prises au journal de passerelle. À l'arrivée, déposez un rapport de mer devant notaire ou consul, puis complétez-le une fois les dommages connus.
Clés d'examen
- B/L : reçu, preuve du contrat ; négociable : titre représentatif des marchandises. Sans ou avec réserves.
- La Haye-Visby : le plus élevé entre 666,67 DTS/colis ou unité et 2 DTS/kg brut perdu/endommagé ; action sous un an après livraison ou date prévue.
- Hambourg en vigueur pour environ 35 États ; Rotterdam pas en vigueur.
- Rapport de mer initial et ampliatif ; registre officiel du navire et journal de passerelle comme preuves.
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