Lésions dues au froid sans gel
1La leçon en mots simples
Des pieds froids et mouillés pendant des heures peuvent être lésés sans geler. Gardez-les secs, réchauffez-les lentement et ne les frictionnez jamais.
De quoi s’agit-il ?
Les lésions dues au froid sans gel (NFCI en anglais), aussi appelées pied des tranchées ou pied d’immersion, touchent les nerfs et les vaisseaux sanguins des pieds ou des mains. Elles résultent d’heures ou de jours de froid et d’humidité au-dessus de la température de congélation. Les marins y sont exposés dans des bottes mouillées pendant de longs quarts froids (périodes de veille à bord), dans un cockpit inondé ou un radeau de survie.
Les signes
Au début, les pieds sont froids, engourdis, blancs ou marbrés ; la victime peut être maladroite ou avoir l’impression de marcher sur du coton. Après réchauffement, ils deviennent rouges, chauds, gonflés et très douloureux. Douleur et sensibilité au froid peuvent durer des semaines ou des mois : la prévention et les soins précoces comptent.
Premiers secours
Retirez bottes et chaussettes mouillées, séchez doucement les pieds et laissez-les à l’air ambiant, légèrement surélevés. Réchauffez-les lentement : ni eau chaude, ni chauffage, ni friction ou massage, qui aggravent les lésions. Évitez de marcher sur des pieds très atteints. La douleur augmente souvent pendant le réchauffement. Demandez un avis médical par radio.
Prévention
Mettez des chaussettes sèches à chaque quart et gardez une paire sèche dans un sac fermé hermétiquement. Évitez bottes et chaussettes serrées qui coupent la circulation. Bougez souvent les orteils et les pieds, gardez tout le corps au chaud, mangez suffisamment et vérifiez vos pieds chaque jour. Ne fumez pas : le tabac rétrécit les vaisseaux sanguins.
Gelures
Les gelures correspondent à des tissus qui ont gelé ; les lésions dues au froid sans gel touchent des tissus froids et mouillés, sans congélation.
2Données clés
- Cause
- Des heures ou des jours de froid humide, au-dessus du point de gel
- Premiers signes
- Pieds froids, engourdis, blancs ou marbrés
- Après réchauffement
- Rouges, chauds, gonflés, très douloureux
- Premiers secours
- Sécher, air ambiant, surélever ; ni friction ni eau chaude
3Points clés
- 1
Les NFCI résultent d’une exposition prolongée au froid et à l’humidité, sans gel.
- 2
Pieds engourdis et blancs, puis rouges, gonflés et douloureux après réchauffement.
- 3
Séchez les pieds et réchauffez-les lentement à l’air ambiant ; jamais de friction ni d’eau chaude.
- 4
Prévention : chaussettes sèches à chaque quart, bottes non serrées, orteils en mouvement, contrôle quotidien des pieds.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Plonger des pieds froids et engourdis dans l’eau chaude pour les réchauffer vite.
Correct: Réchauffez-les lentement à l’air ambiant. Un réchauffement rapide endommage les tissus lésés.
Erreur: Frictionner fortement les pieds engourdis pour rétablir la sensibilité.
Correct: Friction et massage aggravent les lésions. Séchez doucement les pieds et surélevez-les.
5Cas pratique et clés d'examen
Après 36 heures de convoyage par temps froid et humide, en bottes de mer, un équipier dit ne plus sentir ses pieds depuis le matin. Sous les chaussettes, ils sont blancs et fripés.
Voir la réponse
Suspectez des lésions dues au froid sans gel. Retirez bottes et chaussettes, séchez doucement les pieds, laissez-les au repos légèrement surélevés et réchauffez-les lentement à l’air ambiant ; gardez le corps au chaud. Ni friction ni eau chaude. Attendez-vous à une douleur et à un gonflement pendant le réchauffement. Demandez un avis médical par radio, évitez qu’il marche et faites mettre des chaussettes sèches à tout l’équipage.
Clés d'examen
- NFCI (pied des tranchées ou d’immersion) : froid et humidité prolongés, sans gel.
- Signes : pieds engourdis, blancs ; puis rouges, chauds, gonflés et douloureux.
- Premiers secours : sécher, réchauffer lentement, surélever ; ni friction ni chaleur directe.
- Prévention : chaussettes sèches, chaussures non serrées, mouvement, contrôle quotidien des pieds.
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