Décès en mer : constat, enregistrement et soins au corps
1La leçon en mots simples
Un décès à bord est un événement médical, juridique et humain. Confirmez-le avec le médecin, préservez les preuves, prenez soin du corps et informez toutes les personnes concernées.
Confirmer le décès
Demandez au médecin par radio de guider votre évaluation d'un décès possible. L'absence de respiration, de pouls ou de réaction pupillaire ne suffit pas à établir un décès irréversible. Si la vie reste possible, appliquez vos gestes de secourisme en demandant un avis immédiat. Ne retardez pas les premiers secours en attendant des signes confirmant le décès. L'immersion en eau froide, la surdose et l'électrisation peuvent donner l'apparence de la mort. Les lividités cadavériques sont des taches violacées dans les parties les plus basses ; la rigidité cadavérique est le raidissement après la mort. Rapportez précisément constats et heures. La certification officielle suit les exigences de l'État du pavillon.
Dossiers et preuves
Notez date, heure et position du décès, circonstances, traitements et tous les avis médicaux par radio. En cas d'accident, de suicide suspecté ou de décès inexpliqué, laissez si possible les lieux en l'état, photographiez le corps tel que trouvé, conservez notes, lettres, médicaments et matériel, et recueillez vite des témoignages signés. Inscrivez le décès au journal de bord officiel. Une autopsie à terre peut suivre.
Soins au corps
Portez des gants et un tablier. Sauf décès suspect, fermez yeux et bouche, étendez les membres, lavez et séchez le corps, fixez une étiquette d'identité. Enveloppez-le d'un drap, puis d'une housse mortuaire étanche étiquetée à l'extérieur. En cas de décès suspect, modifiez le moins possible et suivez les conseils de la compagnie et des autorités.
Conservation
Gardez le corps réfrigéré à environ 4 °C dans un espace froid dédié, jamais sous 2 °C et jamais congelé : la congélation abîme les tissus et peut compromettre un examen ultérieur. La réfrigération convient jusqu'à environ deux mois ; au-delà, demandez conseil à la compagnie et à l'assureur protection et indemnisation (P&I). Si possible, conservez le corps pour examen et inhumation à terre. L'immersion du corps en mer reste un dernier recours, uniquement selon les règles du pavillon et de la compagnie.
Signalement et effets personnels
Informez la compagnie, qui prévient normalement les proches, l'État du pavillon selon ses règles, l'assureur P&I et, via l'agent, les autorités du prochain port et le consul. Déclarez les décès non accidentels sur la Déclaration maritime de santé ; signalez tous les décès par les voies requises. Inventoriez les effets avec un témoin, scellez-les, conservez-les et obtenez un reçu à la remise. Un décès touche tout le monde : proposez à l'équipage un soutien et l'aide sociale de la compagnie.
2Données clés
- Confirmation
- Évaluation guidée par le médecin par radio ; certification selon le pavillon
- Vigilance
- Froid, surdose ou électrisation : apparence de mort possible
- Preuves
- Photos en l'état, notes, témoignages, avis médicaux consignés
- Conservation
- Environ 4 °C, jamais sous 2 °C, jamais congelé
- Conservation réfrigérée
- Jusqu'à environ deux mois ; au-delà : avis compagnie et P&I
- Effets personnels
- Inventaire avec témoin, scellés, remise contre reçu
3Points clés
- 1
Faites guider l'évaluation par le médecin par radio ; certification selon le pavillon. Froid, surdose et électrisation peuvent tromper.
- 2
Pour un décès inexpliqué, préservez les lieux, photographiez et conservez les preuves.
- 3
Gardez le corps réfrigéré à environ 4 °C, jamais congelé.
- 4
Informez les autorités requises et la compagnie ; déclarez les décès non accidentels sur la DMS.
- 5
Inventoriez les effets personnels avec un témoin et remettez-les contre reçu.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Congeler le corps pour mieux le conserver.
Correct: La congélation abîme les tissus et gêne l'autopsie. Réfrigérez à environ 4 °C.
Erreur: Ranger la cabine avant l'arrivée des autorités.
Correct: En cas de décès inexpliqué, laissez-la en l'état, photographiez et fermez à clé.
Erreur: Immerger le corps en mer pour épargner l'équipage.
Correct: Gardez-le si possible pour examen et inhumation à terre ; immersion en mer uniquement selon les règles du pavillon et de la compagnie.
5Cas pratique et clés d'examen
Au milieu de l'océan, à 9 jours du port, un marin est trouvé sans réaction dans sa cabine le matin. Aucun signe de violence ; un emballage de médicament vide est au sol. Que faites-vous ?
Voir la réponse
Appliquez vos gestes de secourisme et contactez immédiatement le médecin par radio. Ne présumez pas qu'une surdose est mortelle. Si le décès est établi, préservez les lieux, photos, témoignages et dossiers. Consignez constats, heures, position, traitements et avis. Prévenez la compagnie et les autorités requises. Suivez leurs consignes pour les preuves et la manipulation du corps ; réfrigérez à environ 4 °C, sans congeler, pour l'examen à terre. La certification officielle suit les exigences du pavillon.
Clés d'examen
- Évaluation guidée par le médecin par radio ; absence de respiration, pouls ou réaction pupillaire insuffisante seule. Certification selon le pavillon.
- Décès inexpliqué : préserver les lieux, photographier, garder les preuves, recueillir les témoignages, consigner.
- Corps : réfrigéré vers 4 °C, jamais congelé ; jusqu'à environ deux mois.
- Informer compagnie, pavillon, P&I, prochain port, consul ; effets inventoriés avec témoin.
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