Mesurer les constantes vitales pour le médecin
1La leçon en mots simples
Les constantes vitales sont les yeux du médecin. Mesurez-les toujours de la même façon, notez l'heure et recommencez pour montrer leur évolution.
Pouls
Cherchez le pouls au poignet, côté pouce, ou sur le côté du cou. Comptez pendant 30 secondes et doublez s'il est régulier ; sinon, comptez une minute entière et signalez l'irrégularité. Notez s'il est fort ou faible. Exemple : 46 battements réguliers en 30 secondes donnent 92 par minute. Chez l'adulte au repos, il est généralement de 60 à 100.
Respiration
Comptez pendant 30 secondes et doublez si elle est régulière ; sinon, comptez une minute entière et signalez l'irrégularité. Comptez discrètement : une personne observée modifie sa respiration. Exemple : 11 respirations régulières en 30 secondes donnent 22 par minute, au-dessus des 12 à 20 habituelles chez l'adulte. Notez aussi si la respiration est bruyante, difficile ou superficielle.
Température et autres mesures
Utilisez le thermomètre selon sa notice ; précisez si la mesure est buccale, auriculaire ou axillaire, sous l'aisselle. La normale est d'environ 37 °C. Si possible, mesurez la tension avec un brassard automatique et la saturation en oxygène, estimation de l'oxygénation du sang, avec un oxymètre de pouls, une pince au doigt. La saturation est habituellement de 95–100 %. Froid et mouvements peuvent fausser la mesure ; signalez vite une valeur basse et remesurez sans retarder les secours.
Conscience
Utilisez AVPU : A, bien éveillé ; V, réagit à la voix ; P, réagit à la douleur ; U, aucune réaction. V signifie que le patient n'est pas bien éveillé mais réagit quand vous lui parlez. P signifie qu'il réagit seulement à la douleur. Notez s'il sait qui il est et où il se trouve. Vérifiez si les deux pupilles ont la même taille et réagissent à la lumière. Signalez vite toute baisse de conscience.
Autres signes
Notez la couleur et la température de la peau : pâle, grise, rouge, froide ou moite. Demandez où se situe la douleur et faites-la noter de 0 (aucune douleur) à 10 (pire douleur imaginable). Notez le volume et la couleur des urines, ainsi que les vomissements. Mesurez la glycémie, le taux de sucre sanguin, si vous avez un lecteur. Reprenez les constantes selon les consignes du médecin et notez chaque série avec son heure.
2Données clés
- Comptage
- Pouls/respiration réguliers : 30 s × 2 ; irréguliers : compter 60 s
- Adulte au repos (habituel)
- Pouls 60–100/min ; respiration 12–20/min
- Température
- Environ 37 °C ; préciser le lieu de mesure
- Saturation en oxygène
- En général 95–100 % ; signaler si bas, remesurer sans retarder les secours
- AVPU
- A : éveillé ; V : voix ; P : douleur ; U : aucune réaction
- Exemple de calcul
- 46 battements en 30 s = 92/min ; 11 respirations en 30 s = 22/min
3Points clés
- 1
Comptez pouls et respiration réguliers pendant 30 secondes et doublez ; sinon, comptez une minute et signalez l'irrégularité.
- 2
Adulte au repos : pouls habituel 60–100, respiration 12–20 par minute.
- 3
Utilisez AVPU pour décrire la conscience ; toute baisse compte.
- 4
Le froid ou les mouvements peuvent fausser l'oxymètre de pouls ; signalez vite les valeurs basses et remesurez sans retarder les secours.
- 5
Notez chaque série de constantes avec son heure ; leur évolution compte.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Dites au patient que vous comptez ses respirations.
Correct: Une personne observée modifie sa respiration. Comptez discrètement, par exemple en gardant son poignet après la prise du pouls.
Erreur: Une seule série de constantes suffit au médecin.
Correct: Leur évolution montre si le patient s'améliore ou s'aggrave. Reprenez-les et notez les heures.
5Cas pratique et clés d'examen
Pendant qu'un équipier appelle pour des vomissements et douleurs abdominales, vous comptez 52 battements et 12 respirations, réguliers, chacun sur 30 secondes. Le thermomètre auriculaire indique 38,6 °C. Le patient ne réagit que si vous lui parlez. Que transmettez-vous ?
Voir la réponse
Pouls 104/min et respiration 24/min, tous deux rapides ; température auriculaire 38,6 °C, donc de la fièvre. AVPU : V, réagit seulement à la voix. Signalez le siège et l'intensité de la douleur, la couleur de la peau, les vomissements et les urines, avec les heures des mesures. Renouvelez les observations sans retarder les secours.
Clés d'examen
- Pouls/respiration réguliers : compter 30 s × 2 ; irréguliers : une minute entière. Signaler régularité et effort.
- Adulte au repos : pouls habituel 60–100, respiration 12–20, température environ 37 °C.
- AVPU pour la conscience ; pupilles ; peau ; intensité de la douleur ; urines.
- Noter chaque série avec son heure et répéter pour montrer l'évolution.
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